El oficial militar de mayor rango de Irán, el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de élite, un exjefe de seguridad nacional y la cabeza del programa de misiles iraní murieron en la Operación León Ascendente, una operación sin precedentes de Israel.
Sus muertes conmocionarán al estamento militar del país y podrían obstaculizar gravemente la capacidad de la república islámica para responder a los ataques israelíes. Aquí, lo que necesitas saber sobre los tres.
General de división Hossein Salami
Como jefe del hermético Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), el general de división Hossein Salami era uno de los hombres más fuertes de Irán: supervisaba su brazo militar más poderoso y reportaba directamente a su líder supremo, el ayatola Alí Jamenei.
Nacido en 1960, según un expediente de sanciones estadounidenses, Salami dirigía el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica desde 2019.
Este puesto lo situaba al frente de una de las herramientas más poderosas del Estado iraní, que ha sido fundamental para reprimir la disidencia en el país y proyectar el poder de Irán en el extranjero.
Analistas afirman que el CGRI financia y apoya una vasta red de milicias en todo Medio Oriente, que utiliza para atacar al personal militar estadounidense y de otros países.
También se cree que el CGRI proporciona materiales y apoyo a los hutíes de Yemen, lo que permite al grupo atacar el transporte marítimo internacional en el mar Rojo y lanzar misiles y drones contra Israel.
Salami estaba al mando del CGRI cuando Irán lanzó cientos de drones y misiles contra Israel en abril y octubre del año pasado, en los primeros ataques directos de Irán contra territorio israelí.
En imágenes publicadas por los medios estatales iraníes en enero se vio a Salami inspeccionando lo que los medios describieron como una instalación militar subterránea que había desempeñado un papel en esos ataques. Con uniforme militar verde y barba corta, Salami recibió el saludo de los soldados en el cavernoso complejo subterráneo y caminó sobre las banderas de Estados Unidos e Israel en tierra.
El sitio fabricaba ahora “nuevos misiles especiales”, según informó el medio de comunicación semioficial iraní Mehr News.
Salami era el jefe cuando el CGRI derribó un avión de pasajeros ucraniano poco después de su despegue del aeropuerto internacional de Teherán, matando a las 176 personas a bordo.
Un comandante no identificado del CGRI que derribó el avión fue condenado a 13 años de prisión, según el medio de comunicación iraní Mehr.
General de división Mohammad Bagheri
Desde 2016, Bagheri se desempeñaba como jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán que, según estimaciones del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, por sus siglas en inglés), podrían contar con más de 500.000 efectivos activos.
El Estado Mayor es “el órgano militar de mayor rango en Irán, que implementa políticas y supervisa y coordina las actividades dentro de las Fuerzas Armadas”, según un documento del Tesoro de Estados Unidos que establecía sanciones contra Bagheri en 2019.
Bagheri fue sancionado junto con otras nueve personas cercanas al ayatola Jamenei, “quienes durante décadas han oprimido al pueblo iraní, han exportado terrorismo y han promovido políticas desestabilizadoras en todo el mundo”, según el documento.
Fotos publicadas por el medio de comunicación iraní Tasnim lo mostraron presuntamente reuniéndose con tropas iraníes que luchaban sobre el terreno junto a las fuerzas gubernamentales en Siria en 2017.
En abril, Bagheri se reunió con el ministro de Defensa saudí, el príncipe Khalid bin Salman Al Saud, en Teherán, en una inusual visita de un alto cargo de la realeza saudí a la república islámica.
El mes siguiente, Reuters informó que, durante la reunión, el ministro de Defensa saudí había lanzado una advertencia a Bagheri: debía tomar en serio la oferta del presidente Donald Trump de negociar un acuerdo nuclear, ya que representaba una forma de evitar el riesgo de una guerra con Israel.
Ali Shamkhani
Ali Shamkhani era un estrecho colaborador de Jamenei y representó a Teherán en las conversaciones que sellaron un acuerdo histórico para restablecer las relaciones diplomáticas con su rival, Arabia Saudita.
La cadena de televisión estatal iraní IRINN confirmó su muerte tras los ataques sin precedentes de Israel del viernes.
Shamkhani se desempeñó como el principal funcionario de seguridad nacional del país durante una década desde 2013, y anteriormente ocupó varios puestos importantes, incluyendo en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y el Ministerio de Defensa.
Había sido una figura emergente de la diplomacia iraní, muy conocido en los círculos de política exterior de Washington y Europa.
Shamkhani representó a Irán en las conversaciones con funcionarios saudíes, mediadas por China, que culminaron en el acuerdo entre ambos países para restablecer relaciones diplomáticas tras años de hostilidad.
Sin embargo, fue reemplazado abruptamente a mediados de 2023.
El exjefe de seguridad nacional era ambicioso, según los expertos, y tenía una amplia cartera. Se postuló a la presidencia en 2001 y ocupó puestos clave en el CGRI y el Ministerio de Defensa. Algunos analistas sugirieron en aquel momento que Jamenei podría haberlo considerado demasiado ambicioso.
Aun así, siguió siendo un asesor cercano del líder supremo y brindó asesoramiento cuando Irán reanudó las conversaciones nucleares con la istración de Trump.
En abril, días antes de las conversaciones con Estados Unidos, advirtió que Teherán podría expulsar a los inspectores nucleares de la ONU y cesar la cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) si se siente amenazado.
Amir Ali Hajizadeh
La muerte de Amir Ali Hajizadeh, comandante de la Fuerza Aeroespacial de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), representa un duro golpe para Teherán.
Hajizadeh encabezaba el programa de misiles del país, encargado de la defensa del espacio aéreo iraní y de la ejecución de ataques en el extranjero.
Fue el cerebro detrás del ataque previo de Irán contra Israel en abril de 2024, así como del ataque con misiles a una base estadounidense en Iraq en 2020.
Las Fuerzas Armadas israelíes informaron que Hajizadeh fue abatido junto a otros altos mandos de la fuerza aérea en un ataque mientras se encontraban reunidos en un centro de mando subterráneo.