Estados Unidos pende de un precipicio de gran magnitud, mientras el presidente Donald Trump avanza hacia la materialización de su histórica insinuación de tomar medida extraordinaria: desplegar las Fuerzas Armadas en territorio estadounidense.
Cerca de 700 marines han sido movilizados para unirse a la Guardia Nacional en Los Ángeles y hacer frente a las manifestaciones contra las redadas federales de inmigración, según informa CNN. Anteriormente, los marines estaban en estado de “listos para desplegarse”. (Aún no está claro cuál será su tarea específica una vez en Los Ángeles, según informaron fuentes a CNN. Y, al igual que las tropas de la Guardia Nacional, tienen prohibido realizar actividades policiales, como realizar arrestos, a menos que Trump invoque la Ley de Insurrección).
Pero, según la Casa Blanca, esta demostración de fuerza no solo es lo correcto, sino también una victoria política.
En respuesta a una encuesta que mostraba que el 54 % de los estadounidenses aprobaba el programa de deportación de Trump, el portavoz de la Casa Blanca, Steven Cheung, escribió el domingo: “Y la tasa de aprobación será aún mayor después del envío de la Guardia Nacional a Los Ángeles para reprimir la violencia este fin de semana”.
Pero no está tan claro si el pueblo estadounidense realmente desea esta activación militar.
De hecho, ya han rechazado este tipo de medidas en el pasado. Es posible que el Gobierno esté arriesgando enormemente la tolerancia del pueblo estadounidense ante una respuesta federal contundente.
Y aunque los estadounidenses podrían no sentir mucha compasión por los manifestantes violentos de Los Ángeles ni por los inmigrantes indocumentados, encuestas recientes han demostrado que a menudo afirman que Trump se excede en sus intentos de abordar estos problemas.
Existe una analogía con la situación actual.
Ocurrió en 2020, cuando las fuerzas del orden federales actuaron repentinamente para despejar la plaza Lafayette, cerca de la Casa Blanca, de manifestantes por la justicia racial, lo que resultó en escenas violentas. No se trataba de militares, pero fue controvertido, en parte porque Trump cruzó la plaza con líderes militares para una sesión de fotos. (El entonces secretario de Defensa, Mark Esper, también se opuso a las sugerencias de Trump de utilizar militares en servicio activo en ese momento).
Al pueblo estadounidense no le gustó lo que vio.
Una encuesta de USA Today/Ipsos realizada una semana después mostró que el 63 % de los estadounidenses se opuso al uso de balas de goma y gases lacrimógenos ese día. También mostró que los estadounidenses se oponían al despliegue de fuerzas militares en otros estados por 10 puntos porcentuales, 51-41 %.
De manera similar, una encuesta de CNN realizada por SSRS en ese momento planteó una pregunta más amplia: si sería apropiado que un presidente desplegara a las Fuerzas Armadas en respuesta a las protestas en Estados Unidos.
Los estadounidenses respondieron que esto sería “inapropiado” por un amplio margen: 60-36 %.
Todo lo cual sugiere que los estadounidenses están predispuestos a ver tales acciones con escepticismo.
Sin embargo, estas cifras tienen salvedades. La pregunta de la encuesta de CNN ofrece una excelente perspectiva de cómo podría recibirse esto. Sin embargo, es posible que la opinión pública haya cambiado o pueda cambiar según las circunstancias, incluido el papel que los marines terminen desempeñando en Los Ángeles.
En 2020, las protestas por la justicia racial fueron relativamente populares y la gente no las consideró particularmente violentas. Los estadounidenses simpatizaron con la causa, creyendo que George Floyd había sido asesinado por la policía.
Es demasiado pronto para saber cómo ve la gente a los manifestantes en Los Ángeles. Y la difícil situación de los inmigrantes indocumentados que el gobierno intenta deportar probablemente genere menos compasión que la causa de los manifestantes por la justicia racial. (Una clara mayoría generalmente apoya la deportación de los inmigrantes indocumentados, quienes se encuentran en este país sin autorización).
Pero en lo que respecta a la ofensiva migratoria del gobierno, los estadounidenses también han expresado opiniones con matices. Y la encuesta que citó la Casa Blanca este fin de semana es un buen ejemplo.
En la encuesta de CBS News/YouGov, realizada antes de que estallaran las protestas del sábado en Los Ángeles, los estadounidenses afirmaron aprobar el programa de deportación de Trump (54-46 %). También les agradaron sus “objetivos”, con un 55-45 %.
Pero eso no equivale a decir que aprobaban las acciones del Gobierno, y punto. La misma encuesta preguntó si a la gente le gustaba “la forma en que creen que (Trump) está llevando a cabo” las deportaciones. Y en ese caso, los estadounidenses mostraron una clara desaprobación de su enfoque (56-44 %).
Si bien los independientes se mostraron divididos casi por igual sobre el programa de deportación de Trump, su desaprobación fue de 30 puntos porcentuales (65-35 %).
Esta es una dicotomía que observamos en muchas encuestas sobre las acciones de deportación de Trump. A los estadounidenses les gusta la idea de la deportación masiva, pero no tanto su implementación. Les gusta mucho la postura del presidente respecto a la seguridad fronteriza. Pero les cae mucho menos bien en el tema de “inmigración”, y les cae aún menos bien cuando se menciona específicamente la “deportación”.
Una posible razón: los estadounidenses ven al Gobierno actuando de forma desordenada. Esto podría ser especialmente cierto en casos como la deportación de personas indebidas y acciones que han sido suspendidas por los tribunales, incluyendo aquellas en las que los jueces han declarado que no se ha garantizado el debido proceso.
Es posible que la gente llegue a simpatizar con la causa de los manifestantes de Los Ángeles —si no con los violentos—, al menos hasta cierto punto. Si bien los estadounidenses generalmente están a favor de la deportación masiva, esas cifras disminuyen significativamente cuando se menciona la posibilidad de deportar a personas que, por lo demás, cumplen la ley y tienen trabajo, y a quienes llevan mucho tiempo en este país.
(Por ejemplo, una encuesta reciente del Pew Research Center mostró que los estadounidenses se oponían a la deportación de inmigrantes indocumentados con empleo (56-41 %), y a la deportación de padres de hijos con ciudadanía estadounidense (60-37 %).
Pero las redadas que desencadenaron las protestas se han dirigido a lugares de trabajo en general, no necesariamente a delincuentes o pandilleros. El Departamento de Seguridad Nacional ha afirmado que al menos cinco de las personas arrestadas durante las redadas migratorias del domingo en Los Ángeles tenían antecedentes penales o estaban acusadas de delitos.
A pesar de todo, el Gobierno ha hecho un cálculo político bastante maquiavélico: por mucho que a la gente le disgusten los medios, su apoyo a los fines triunfará. Quizás la gente diga que no le gusta la falta de debido proceso que ha proporcionado el Gobierno, o que se envíe a las personas equivocadas a una brutal prisión salvadoreña, pero ¿cuánto les importa realmente si el resultado final son muchas deportaciones?
De igual manera, el Gobierno podría estar calculando que las escenas de violencia en Los Ángeles podrían generar apoyo para una medida previamente impensable: desplegar las fuerzas armadas a nivel nacional contra los manifestantes, algo a lo que los estadounidenses se opusieron por 24 puntos hace apenas cinco años.
Mucho depende de lo que hagan los Marines en Los Ángeles y de si Trump invoca la Ley de Insurrección para permitirles participar en actividades policiales.
Pero el Gobierno de Trump claramente ha ido demasiado lejos en el pasado con sus esfuerzos de deportación. Y la única gran represión contra los manifestantes que hemos visto en la era Trump no salió bien.
Esto parecería bastante complicado, no solo en la práctica, sino también políticamente.