La bandera roja, blanca y verde de México se ha convertido en un símbolo definitorio de las protestas en Los Ángeles.
Los manifestantes ondearon banderas de México y otros países latinoamericanos, así como banderas estadounidenses, para expresar solidaridad con los inmigrantes y denunciar las redadas del Gobierno de Trump, provocando la ira de sus partidarios.
Los Ángeles se ha visto sacudida por protestas desde el viernes, cuando agentes del ICE allanaron varios centros de trabajo en el distrito textil de la ciudad. Si bien las protestas comenzaron pacíficamente, desde entonces han derivado en decenas de arrestos y algunos enfrentamientos violentos. El presidente Donald Trump desplegó miles de efectivos de la Guardia Nacional y de la Infantería de Marina, lo que indignó al gobernador demócrata Gavin Newsom, quien en una queja calificó la movilización de la Guardia Nacional de California como una “toma ilegal” y en redes sociales calificó el posible uso de la Infantería de Marina como “un flagrante abuso de poder”.
La bandera mexicana ha sido durante mucho tiempo un elemento central en las manifestaciones relacionadas con la inmigración, especialmente en Los Ángeles, que tiene profundos vínculos culturales y económicos con México y es considerada la capital de la diáspora mexicana en Estados Unidos. Más de 3,4 millones de personas de ascendencia mexicana o nacidas en México viven en el condado de Los Ángeles, según datos del Censo, más que cualquier otro condado de Estados Unidos.
Sin embargo, las imágenes y videos que muestran a manifestantes ondeando banderas enfrentándose a la policía han generado indignación entre los funcionarios republicanos.
Los republicanos, en la vereda contraria en este asunto
“Estaban protestando, portando una bandera extranjera. Es una locura. No son solo manifestantes pacíficos. Son ilegales”, declaró el senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, a Dana Bash de CNN, al defender la decisión de Trump de desplegar la Guardia Nacional en Los Ángeles.
“Insurrectos con banderas extranjeras atacan a agentes de inmigración”, publicó el vicepresidente J.D. Vance el sábado en X.
El Departamento de Seguridad Nacional ha compartido en redes sociales varias fotos y videos de las protestas donde, en medio del caos, la bandera mexicana ocupa un lugar destacado.
El subjefe de gabinete de Trump para políticas, Stephen Miller, describió a los manifestantes en redes sociales como “extranjeros que ondean banderas extranjeras, se amotinan y obstruyen a las fuerzas del orden federales que intentan expulsar a invasores extranjeros ilegales”.
Ondear una bandera extranjera, o incluso destruir una estadounidense, es legal bajo el derecho a la libertad de expresión, protegido por la Primera Enmienda de la Constitución.
Raúl Hinojosa-Ojeda, profesor asociado de Estudios Chicanos, Chicanos y Centroamericanos en la UCLA, dijo que invocar banderas para demonizar a los manifestantes es una “medida bien documentada por parte de la istración Trump, sabiendo que cada manifestación de este tipo saca a relucir la bandera mexicana”.
Un imán para la controversia desde hace mucho tiempo
La bandera mexicana actual fue adoptada oficialmente por el país en 1968, aunque se han utilizado variaciones desde la guerra de independencia de México de España a principios del siglo XIX.
Su ondear, junto con otras banderas latinoamericanas, para defender los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos tiene una larga y compleja historia.
La bandera mexicana fue un imán durante el movimiento de 1994 contra la Proposición 187 de California, que buscaba impedir el de los inmigrantes indocumentados a la educación, la atención médica y los servicios sociales. Las banderas, ondeadas por los manifestantes en señal de orgullo, fueron vistas por muchos como símbolos de desafío antiestadounidense.
En Los Ángeles, algunos han argumentado que ondear la bandera mexicana corre el riesgo de socavar la causa de los manifestantes al alienar a la gente y desviar la atención de la política migratoria.
Ondear la bandera mexicana “transforma lo que debería ser un debate sobre los derechos constitucionales estadounidenses y el debido proceso en una conversación sobre lealtad extranjera y asimilación cultural”, escribió Mike Madrid, estratega republicano especializado en las tendencias del voto latino, en el Sacramento Bee.
Pero ondear banderas extranjeras representa a las generaciones de mexicanos y otros países latinoamericanos que han considerado a Estados Unidos, y en particular a California, su hogar, afirmó Hinojosa-Ojeda.
“Las banderas representan a sus familias. Las banderas representan a sus comunidades. No se trata de una invasión internacional”, añadió.
Las banderas son un “mecanismo de orgullo e identidad que está bajo ataque”, añadió Hinojosa-Ojeda.
Antonio Rodríguez, organizador del grupo de defensa de la inmigración Brown Berets, afirmó que la bandera mexicana en las protestas es un símbolo de unidad, no de división.
“No creo necesariamente que solo porque alguien se enorgullezca de su cultura sea antiestadounidense”, afirmó Rodríguez.
“Ondear una bandera mexicana, para nosotros, es mostrar orgullo por nuestra cultura y nuestra familia”.