El intercambio de prisioneros de guerra rusos y ucranianos que estaba previsto no se llevó a cabo este sábado, y Moscú acusó a Kyiv de posponerlo en el último minuto, algo que las autoridades ucranianas calificaron de “juego sucio” por parte del Kremlin.
Rusia afirmó que Ucrania pospuso inesperadamente un traslado de prisioneros de guerra y cadáveres de soldados, lo que dejó más de 1.200 cuerpos ucranianos congelados esperando en camiones refrigerados en un punto de intercambio sin que nadie los recogiera.
Ucrania rechazó la versión rusa de los hechos y dijo en cambio que ambas partes habían acordado intercambiar soldados jóvenes y heridos graves este sábado, pero que aún no se había fijado una fecha para la repatriación de los cuerpos de los soldados.
Durante una segunda ronda de conversaciones de paz directas llevada a cabo el lunes en Estambul, Rusia y Ucrania acordaron intercambiar más prisioneros este fin de semana. Vladimir Medinsky, jefe de la delegación rusa para las conversaciones de paz con Ucrania, declaró esta semana que el intercambio sería el mayor desde la guerra que ya lleva tres años.
“En estricta conformidad con los acuerdos de Estambul, la parte rusa inició una operación humanitaria para transferir más de 6.000 cuerpos de militares ucranianos fallecidos”, así como de soldados menores de 25 años gravemente heridos, declaró Medinsky el sábado por la tarde en Telegram.
Afirmó que 1.212 cuerpos de soldados ucranianos fallecidos se encontraban en el punto de intercambio, y que el resto estaba en camino. También indicó que Rusia entregó a Ucrania la primera lista de 640 prisioneros de guerra para el intercambio, clasificados como “heridos, enfermos graves y jóvenes”, para iniciar el intercambio.
En un video publicado por el Ministerio de Defensa ruso en Telegram, se ve a dos hombres con trajes de protección abriendo las puertas traseras de un camión estacionado al costado de una carretera. Dentro del camión había docenas de bolsas blancas selladas que, según el ministerio, contenían los cuerpos de soldados ucranianos.
Medinsky afirmó que el grupo de o del Ministerio de Defensa ruso esperaba en la frontera con Ucrania, pero alegó que Kyiv había “pospuesto inesperadamente el traslado de cadáveres y el intercambio de prisioneros de guerra por tiempo indefinido” y había dado “razones bastante extrañas” para hacerlo.
Ucrania rechazó rápidamente las acusaciones y dijo que las afirmaciones de Medinsky “no se corresponden con la realidad”. Añadió que el intercambio de prisioneros de guerra y los cadáveres de soldados eran procesos separados.
“Desafortunadamente, en lugar de un diálogo constructivo, nos enfrentamos nuevamente a manipulaciones e intentos de utilizar cuestiones humanitarias delicadas con fines informativos”, escribió en Telegram el Cuartel General de Coordinación para el Trato de los Prisioneros de Guerra de Ucrania.
“Instamos a la parte rusa a que deje de jugar sucio”, añadió.
El Ministerio de Defensa de Ucrania afirmó que Rusia estaba creando “obstáculos artificiales” y haciendo “declaraciones falsas” para obstruir el intercambio de prisioneros vivos, incumpliendo lo acordado en Estambul.
“La parte ucraniana se ha enfrentado a otro intento de incumplir los acuerdos a posteriori”, declaró el ministerio.
La noche del sábado, Yevgeny Balitsky, gobernador designado por Rusia en las partes ocupadas de la región ucraniana de Zaporiyia, dijo que Moscú publicaría los nombres de los soldados ucranianos cuyos cuerpos supuestamente debían ser devueltos ese día.
En una publicación en Telegram, Balitsky acusó a Kyiv de no cumplir lo acordado.
“¿Qué se puede discutir si Ucrania se niega a aceptar los cuerpos de sus muertos, acuerdo que se alcanzó durante la segunda etapa de negociaciones?”, preguntó.
Andrey Klimov, vicepresidente del Comité de Asuntos Exteriores del Consejo de la Federación de Rusia, alegó que Ucrania no aceptó los cuerpos en el punto de intercambio para no “reconocer la magnitud de sus pérdidas”, según informó la agencia estatal rusa TASS.
Si bien los intercambios de prisioneros de guerra habían sido un punto de acuerdo poco común entre los países en conflicto, el fracaso del intercambio programado para este sábado deja en evidencia la falta de confianza que hasta ahora ha empañado las conversaciones de paz.
El conflicto se produjo poco después de que Rusia lanzara otro ataque aéreo contra Ucrania, que causó la muerte de tres personas en la ciudad de Járkiv.
Catherine Nicholls y Mariya Knight de CNN contribuyeron con este reporte.