Los cuerpos de dos rehenes israelíes-estadounidenses secuestrados por Hamas el 7 de octubre fueron recuperados en el sur de Gaza durante una operación militar, según informaron este jueves en un comunicado las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la agencia de seguridad Shin Bet.
Judy Weinstein-Haggai, de 70 años, y Gadi Haggai, de 72 años, murieron cerca de su casa en el kibutz Nir Oz durante el ataque de Hamas en el sur de Israel en 2023.
“Junto con todos los ciudadanos de Israel, mi esposa y yo extendemos nuestras más profundas condolencias a las queridas familias”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en un comunicado.
El primer ministro agradeció a los soldados y comandantes involucrados en la operación y prometió devolver a todos los rehenes restantes retenidos en Gaza.
“No descansaremos ni guardaremos silencio hasta que todos nuestros rehenes, tanto los vivos como los caídos, regresen a casa”, dijo.
Un portavoz del kibutz Nir Oz dijo que los cuerpos de los dos rehenes fueron devueltos a Israel durante la noche de este miércoles y serán enterrados.
La pareja tuvo cuatro hijos y siete nietos.
En un comunicado, el kibutz recordó a Gadi como “un hombre de mente aguda, un talentoso músico de instrumentos de viento desde los tres años, profundamente conectado con la tierra, un chef y defensor de la nutrición vegana saludable y el deporte” y a Judy como “una poeta, emprendedora, espíritu creativo y devota defensora de la paz y la coexistencia”.
Una declaración de la familia, proporcionada por el portavoz de Nir Oz, expresó su gratitud por el regreso de sus seres queridos desaparecidos.
“Agradecemos el cierre que se nos ha concedido y el regreso de nuestros seres queridos para su entierro. Salieron a caminar aquella mañana del sábado negro y nunca regresaron. En este emotivo momento, queremos agradecer a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y a las fuerzas de seguridad que llevaron a cabo esta compleja operación de rescate y que han luchado por nosotros durante más de un año y medio, y a todos los que nos apoyaron, lucharon, oraron y lucharon por nosotros y por todo el pueblo de Israel”.
La familia también agradeció a la istración estadounidense, al Gobierno israelí y al FBI por su “incansable trabajo y continuo apoyo”.
“Aun así, nuestros corazones no estarán tranquilos hasta que los 12 rehenes de Nir Oz, y los 56 rehenes, regresen a casa”, añadió el comunicado.
Desconsuelo y sanación
Un total de 56 rehenes permanecen en Gaza, incluyendo uno tomado en 2014. Se cree que 20 siguen con vida.
Durante los 20 meses de guerra en el territorio, el rescate de rehenes y la recuperación de cuerpos solo se ha producido en contadas ocasiones. A finales de marzo, las fuerzas israelíes recuperaron “hallazgos” relacionados con Manny Goddard, cuyo cuerpo fue llevado a Gaza tras ser asesinado por de la Yihad Islámica el 7 de octubre, según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Shin Bet.
En enero, las fuerzas israelíes recuperaron el cuerpo del soldado Oron Shaul, quien murió durante un combate en el enclave en julio de 2014. Los restos de otro soldado muerto durante el mismo conflicto permanecen en Gaza.
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas de Israel recibió con agrado la última noticia, calificándola de desgarradora y sanadora.
“Su regreso nos recuerda a todos que es deber del Estado traer a todos a casa, para que nosotros, las familias, junto con todo el pueblo de Israel, podamos comenzar el proceso de sanación y recuperación”, declaró el foro.
“Quienes toman las decisiones deben hacer todo lo necesario para llegar a un acuerdo que permita el retorno de los 56 rehenes restantes: los vivos para su rehabilitación y los fallecidos para su entierro”, añadió.
El retorno de todos los rehenes que aún se encuentran en Gaza es uno de los principales objetivos de guerra de Israel, junto con la destrucción de Hamas. La liberación de los rehenes ha sido un punto clave en las negociaciones mediadas para un alto el fuego entre Israel y el grupo militante.
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