(CNN Radio Argentina) — El periodista y escritor Daniel Balmaceda dialogó este jueves con Regreso CNN, el programa de Mariana Arias y Pepe Gil Vidal, donde presentó su nuevo libro El Crimen de Año Nuevo, una novela que entrelaza una investigación policial con la efervescencia social de fines del siglo XIX.
“1880 es una época de mucha infervescencia”, explicó Balmaceda al referirse al contexto histórico en el que se desarrolla su nuevo trabajo. “Llegaban entre dos y tres barcos por semana con entre 500 y 700 inmigrantes. Venían con la valija llena de incertidumbres, nada más”. En esa Buenos Aires cosmopolita, muchos recién llegados pasaban sus primeros días en el Hotel de Inmigrantes, donde podían dormir y comer gratis durante cuatro días mientras buscaban trabajo y destino.
En medio de esa ciudad que “se terminaba en Juan B. Justo”, sin automóviles ni tranvías eléctricos, donde los 20 comisarios de Buenos Aires patrullaban a pie o a caballo —entre ellos Isidoro Acevedo, abuelo de Jorge Luis Borges—, transcurre la historia de El Crimen de Año Nuevo.
Según relató Balmaceda, todo comenzó cuando encontró un expediente judicial mientras investigaba otro caso para su libro Los caballeros de la noche. “La primera página del expediente hablaba de un anónimo que recibió el jefe de policía Marcos Paz. Decía que en un conventillo de la calle Paraguay y Uruguay había muerto alguien, pero que en realidad lo habían asesinado”.
Ese dato disparó una investigación que estuvo a cargo del comisario Pablo Tasso. “Fue un crimen premeditado, y decidieron hacerlo el 1° de enero por razones muy especiales”, adelantó Balmaceda, aunque sin revelar detalles para no arruinar el suspenso.
El autor destacó que, en aquella época, “el Año Nuevo no se celebraba a la medianoche”, sino en la tarde del mismo día, con reuniones y comidas impulsadas por costumbres traídas por inmigrantes italianos y estadounidenses.
El libro, de más de 300 páginas, revela el asesinato recién pasada la página 100, algo que Balmaceda justificó con humor: “Lo vas leyendo y decís, ‘va a haber un crimen’. Claro, va a ser en Año Nuevo”.