El Crystal Palace ganó su primer gran trofeo tras imponerse este sábado al Manchester City por 1-0 en la final de la FA Cup.
Para el Manchester City y para Pep Guardiola, la derrota en la final implica la primera temporada sin trofeos desde la campaña 2016-17.
El equipo de Oliver Glasner se adelantó en la primera parte en el estadio londinense de Wembley cuando Eberechi Eze culminó un típico contraataque del Crystal Palace.
El Manchester City intensificó la presión durante el resto del partido y lamentará haber desaprovechado oportunidades durante todo el encuentro, incluido un penal fallado por Omar Marmoush.
Contragolpe y gol
El Crystal Palace se adelantó en el minuto 16 con una jugada fluida que sus aficionados se han acostumbrado a ver durante la etapa de Glasner al frente del club.
El equipo del sur de Londres fue de atrás hacia delante a la velocidad del rayo con un contraataque marca de la casa.
Jean-Philippe Mateta aguantó el balón en la línea de medio campo antes de encontrar al lateral Daniel Muñoz galopando por la banda derecha del Palace con una de sus habituales arrancadas.
Muñoz levantó la vista antes de enviar un centro raso al área del Manchester City, que encontró perfectamente a Eze. El jugador de 26 años introdujo el balón por la escuadra y desató el delirio entre los aficionados del Crystal Palace.
El Manchester City dominaba el partido antes del gol y siguió presionando con un 1-0 en contra. El equipo de Guardiola no tardó en ver recompensada su constante presión cuando Bernardo Silva fue derribado por Tyrick Mitchell en el área del Crystal Palace.
Marmoush fue el encargado de lanzar el penal para el Manchester City, pero Dean Henderson detuvo brillantemente la pena máxima.
El Crystal Palace se marchó al descanso con una ventaja de 1-0, sabiendo que estaba a 45 minutos de hacer historia.
En la segunda parte, el Crystal Palace se defendió con tenacidad para evitar el empate del Manchester City.
Henderson siguió demostrando su valía en la portería del Palace, desbaratando los intentos del Manchester City en innumerables ocasiones.
A medida que se agotaba el tiempo, el Manchester City se quedó sin ideas y el Crystal Palace aguantó para sellar una victoria histórica para el club.
“Es especial”, declaró el artífice del triunfo, Eze, a BBC Sport tras el encuentro. “No sé ni qué decir”.
Un equipo histórico
El Crystal Palace llegaba al partido como gran favorito.
El club nunca había ganado un trofeo importante en su larga historia y se enfrentaba a un equipo que ha dominado el fútbol inglés en los últimos años.
El Manchester City ha ganado la Premier League en seis ocasiones desde la temporada 2017-18, junto a muchos otros grandes honores.
Pero este equipo del Crystal Palace no dejó que los libros de historia les distrajeran de la tarea que tenían entre manos.
“Creo que eso es lo increíble, que podemos hacer algo que nadie en la historia del Crystal Palace ha hecho”, dijo el defensa Chris Richards a Darren Lewis de CNN Sports antes de la final.
Y el Crystal Palace lo consiguió, haciendo historia gracias al gol de Eze. El defensa estadounidense también habló a Lewis de la importancia de Eze para el equipo.
“Hace cosas aquí que nadie se esperaría. Ni siquiera tengo creatividad en mi cerebro para pensar en algunas de las cosas que hace”, dijo Richards sobre su talismán compañero de equipo.
“Es uno de esos tipos que predican con el ejemplo. No tiene mucho que decir, pero cuando lo hace entiendes que probablemente viene de un buen lugar”.
Esta victoria no sólo representa el primer gran honor para el Crystal Palace, sino que además el club jugará en un torneo de Europa por primera vez en su historia la próxima temporada.
Las celebraciones de los hinchas del Crystal Palace durarán hasta bien entrada la noche tras romper su larga sequía y seguramente continuarán ahora por todo el continente la próxima temporada.