El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, podría reunirse este jueves en Turquía con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, si es que el ruso decide finalmente asistir a una cumbre que él mismo propuso.
La posibilidad de que ambos se reúnan cara a cara ha generado gran expectativa, pero el Kremlin hasta el momento se ha negado a revelar quién asistirá a Turquía en representación de la parte rusa y los funcionarios de ese país llevan días preparando justificaciones y excusas para la ausencia de Putin.
Es poco probable que las conversaciones den resultados inmediatos, y es casi seguro que no resultarán en el elusivo “acuerdo” que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido desde su regreso a la Casa Blanca en enero.
Sin embargo, y a pesar de esas salvedades, una reunión directa entre Kyiv y Moscú, a cualquier nivel, marcaría un hito en el conflicto. No se tiene constancia de que hayan mantenido conversaciones directas desde poco después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala en Ucrania en febrero de 2022.
Esto es lo que sabemos.
¿Cómo llegamos a este punto?
Las conversaciones fueron propuestas inicialmente por Putin en respuesta al ultimátum de alto el fuego o sanciones dado a Moscú el sábado por parte de los aliados europeos de Ucrania. Los líderes de Alemania, Francia, Polonia y el Reino Unido exigieron que Rusia aceptara una propuesta de alto el fuego de 30 días o se enfrentara a una nueva ronda de sanciones “generalizadas”.
Putin ignoró el ultimátum y propuso en su lugar “conversaciones directas” entre Rusia y Ucrania.
Probablemente se trató de una táctica dilatoria de Putin, algo que ha empleado con éxito en varias ocasiones en el pasado. Pero parece haber fracasado.
Los europeos y Ucrania dijeron inicialmente que no podría haber conversaciones antes de que se acordara un alto el fuego, pero eso cambió rápidamente con la intervención del presidente Trump. En una publicación en redes sociales, presinó públicamente a Zelensky: “¡REÚNANSE YA!”.
Pero Putin no estaba sugiriendo una reunión individual con su detestado homólogo ucraniano. Dijo que quería reanudar las conversaciones que tuvieron lugar en la primavera de 2022 y a las que asistieron diplomáticos de alto nivel, pero no los líderes en persona.
Zelensky, sin embargo, subió la apuesta al anunciar que él mismo viajará a Turquía e instó a Putin a hacer lo mismo. El líder ucraniano dejó claro que no se reuniría con ningún otro funcionario ruso, con el argumento de que “todo en Rusia depende de Putin”.
Trump, actualmente de gira por Medio Oriente, aumentó la presión al sugerir que puede que él mismo vaya, “si resulta útil”. Esta idea fue respaldada por Zelensky, quien dijo que Ucrania estaría “agradecida” por la presencia de Trump. Trump también declaró a CNN este miércoles que a Putin “le gustaría que estuviera allí”.
Esto ha dejado al líder ruso en una situación un tanto complicada.
Si Putin decide presentarse —algo que la mayoría de los observadores del Kremlin consideran improbable—, eso debilitaría su propia falsa narrativa de que Zelensky y su gobierno son ilegítimos.
Pero si decide ausentarse, Putin le dará a Zelensky la oportunidad de señalar, una vez más, que Rusia no se toma en serio los intentos de firmar la paz.
Este mensaje estaría directamente dirigido a Trump. Kyiv y sus aliados europeos llevan mucho tiempo diciendo que no creen que Putin esté realmente interesado en negociar la paz.
Trump ha expresado repetidamente su opinión contraria, aunque comenzó a mostrar dudas en las últimas semanas, al cuestionar si Putin desea la paz tras hablar con Zelensky al margen del funeral del papa Francisco en el Vaticano el mes pasado. El espectáculo de Zelensky sentado frente a una silla vacía —si sucede— probablemente reforzará este punto.
Esta es probablemente también la razón principal por la que Zelensky sugirió una reunión personal con Putin, quien, según los servicios de inteligencia ucranianos y occidentales, había ordenado previamente su asesinato.
¿Qué cosas podrían estar sobre la mesa?
Las dos partes están tan distanciadas que no está claro cuál sería el tema de las conversaciones, si se concretaran.
Zelensky dijo el martes que cualquier acuerdo que no fuera un alto el fuego incondicional sería un fracaso.
Putin, por su parte, afirmó que si bien Rusia no descarta que “durante estas conversaciones exista la posibilidad de concertar algún tipo de nueva tregua, un nuevo alto el fuego”, las conversaciones tendrán como objetivo eliminar las “causas fundamentales” del conflicto.
Las “causas fundamentales” que cita incluyen antiguas quejas rusas, como la existencia de Ucrania (antiguamente parte de la Unión Soviética) como estado soberano y la expansión de la OTAN hacia el este desde el final de la Guerra Fría.
Ninguna de estas cuestiones es negociable para Ucrania ni para sus aliados.
¿Qué sucedió la última vez que Ucrania y Rusia hablaron?
Las últimas conversaciones directas conocidas entre Kyiv y Moscú tuvieron lugar en Turquía y Belarús en la primavera de 2022, cuando se hizo evidente que el plan inicial de Putin de apoderarse de toda Ucrania e instaurar un nuevo gobierno títere en Kyiv en cuestión de días había fracasado estrepitosamente.
Esto dejó a Rusia en apuros, intentando alcanzar sus objetivos mediante negociaciones.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, un observador de conflictos de Estados Unidos, afirmó que el acuerdo propuesto por Moscú exigía que Ucrania renunciara a su soberanía y la habría dejado completamente indefensa ante futuros ataques.
Una vez que las fuerzas ucranianas comenzaron a liberar partes del norte de Ucrania, encontrando claras pruebas de masacres y otras atrocidades en su avance, las conversaciones comenzaron a desmoronarse.
Los abusos rusos descubiertos en una ciudad en particular —Bucha, justo al norte de Kyiv— horrorizaron al mundo y endurecieron la determinación del pueblo ucraniano.
Si no es Putin, ¿qué otro podría asistir?
Poco después de que Zelensky desafiara al líder ruso a viajar a Turquía, el Kremlin comenzó a sentar las bases para la posibilidad de que Putin no asistiera.
“Esto es puro espectáculo, pura teatralidad. Porque las reuniones de alto nivel, especialmente en una situación tan difícil, no se organizan de esta manera”, declaró el lunes el subdirector del Consejo de la Federación Rusa, Konstantin Kosachev, a la cadena de televisión estatal rusa Rusia 24.
Añadió que asistirían negociadores “de nivel técnico experto”. El asesor del Kremlin y exembajador ruso en EE.UU., Yuriy Ushakov, afirmó que la delegación rusa se definirá en función de los temas que se debatan, que, según él, incluirán “tanto cuestiones políticas como, diría yo, una miríada de cuestiones técnicas”.
El comentario sobre la “miríada de cuestiones técnicas” podría indicar que Moscú pretende continuar con su estrategia de estirar el tema, regatear cada detalle y decir que no sin decir “no” explícitamente.
Esta vez hay más en juego, ya que tanto Trump como los aliados europeos de Ucrania afirmaron que impondrían más sanciones a Moscú si no acepta el alto el fuego.
¿Qué más se sabe sobre las conversaciones?
No mucho. El gobierno turco declaró a principios de esta semana que estaba dispuesto a brindar “todo tipo de apoyo, incluyendo la mediación y la organización de negociaciones, para lograr la paz” en Ucrania.
Turquía ya ha desempeñado el papel de puente entre Moscú y Kyiv en el pasado, sobre todo cuando negoció la Iniciativa de Granos del mar Negro, que garantiza el paso seguro de los barcos ucranianos que transportan exportaciones de alimentos, un éxito diplomático poco común en medio del brutal conflicto. Rusia se retiró del pacto en 2023.
Como miembro de la OTAN, Turquía está comprometida con el conflicto, pero también es vista de forma más amigable para Rusia, y el presidente Recep Tayyip Erdogan ha celebrado en el pasado su “relación especial” con Putin.
El enviado especial de Trump a Ucrania, Keith Kellogg, y su enviado para Asuntos Exteriores, Steve Witkoff, planean estar en Estambul para las conversaciones, según declaró el martes un alto funcionario del Gobierno de Trump, una declaración confirmada por otra fuente familiarizada con los planes.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, también se encuentra en Turquía, donde asistirá a una reunión informal de ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN.
Hasta el martes, el plan era que los funcionarios estadounidenses observaran las conversaciones facilitadas por Turquía entre ucranianos y rusos.
Rubio, Kellogg y Witkoff participaron en algunas de las rondas de conversaciones previas en Arabia Saudita, en las que actuaron como intermediarios y se reunieron por separado con la delegación rusa y, unos días después, con la ucraniana.
Esta vez, el hecho de que ambas delegaciones puedan reunirse cara a cara es significativo, incluso si su objetivo es más satisfacer a Trump que alcanzar un acuerdo real.
Darya Tarasova, Kylie Atwood y Gul Tuysuz, de CNN, contribuyeron con este reportaje.